Археологи из Высшего совета по древностям Египта обнаружили прекрасно сохранившиеся руины целого монастырского комплекса византийской эпохи на территории археологического памятника Эль-Дейр в мухафазе Сохаг (в центральном Египте в среднем течении Нила). Эксперты заявляют, что эта находка является уникальнейшей во всем регионе.
Древний монастырь, полностью построенный из сырцового кирпича, включает в себя несколько прямоугольных зданий (размеры: от 8×7 метров до 14×8 метров) – нечто вроде братского корпуса. Они имеют оштукатуренные стены со встроенными нишами и содержат прямоугольные залы, некоторые из которых с сооружениями с апсидами на восточных концах для молитв и богослужений, сообщает итальянское издание La Brújula Verde.
К ним примыкают небольшие сводчатые помещения, которые, скорее всего, служили отдельными кельями для монахов. В комплекс также входят внутренние дворики с южной стороны, которые служили главными входами в обитель, и круглые сооружения, которые, как полагают, являются столами, за которыми община собиралась за братской трапезой.
В ходе раскопок также были обнаружены складские помещения и резервуары из красного кирпича и известняка, покрытые водонепроницаемым раствором красного цвета, которые использовались для хранения воды или поддержки хозяйственной деятельности монастыря.
Главной находкой этого комплекса является большая церковь из сырцового кирпича размером примерно 14×10 метров, ориентированная по древнехристианской традиции с востока на запад. Базилика имела центральный неф («корабль»), хоры и алтарную часть. Основания пилястр из сырцового кирпича в нефе, вероятно, свидетельствуют о том, что пространство было перекрыто центральным куполом. К полукруглой апсиде у восточной стены примыкают два небольших помещения, использовавшихся для приготовления Святых Даров.
Еще среди найденных артефактов — амфоры с надписями (клеймами), которые могут указывать на их содержимое или принадлежность, черепки глиняных сосудов (остраки, или остраконы) с коптскими письменами, предметы обихода и известняковые плиты с коптскими надписями, возможно, с мемориальных стел или надгробий.
В свою очередь, генеральный секретарь Высшего совета по древностям Египта доктор Мохамед Исмаил Халед отметил, что находки помогают лучше понять монашескую жизнь в Верхнем Египте в византийский период. Они указывают на существование самодостаточной монашеской общины, подвизавшейся на этом месте в ту эпоху.
Ранее сообщалось, что в Египте археологи обнаружили и раскопали остатки двух древних церквей, которым более 1500 лет. В одной из них сохранилась древняя фреска с изображением Иисуса Христа, исцеляющего больного человека. Обе церкви были обнаружены на месте древнего затерянного коптского города Айн аль-Хараб в глубине крупного оазиса Харга Ливийской (Западной) пустыни к югу от Каира.
